В основе нового подхода — вирусное воздействие в комбинации с иммунотерапией, которая до сих пор была эффективна не более чем у трети пациентов с меланомой и то лишь для снижения роста опухоли. Теперь клинические исследования показали, что комбинированный подход полностью излечил каждого пятого пациента и у половины участников улучшил терапевтические показатели.

Ученые представили результаты первой фазы клинических исследований, в которой приняли участие 36 мужчин и женщин с неоперабельной меланомой, пишет EurekAlert. Комбинированное лечение состояло из иммунотерапевтического препарата пембролизумаба и экспериментального препарата на основе вируса Коксаки V937.

Так называемые онколитические вирусы нацелены на заражение и уничтожение раковых клеток — во время лечения, например, иммунопрепаратами они усиливают их действие и помогают иммунной системе обнаруживать и уничтожать злокачественные клетки.

Давно известно, что у некоторых онкопациентов, которые также страдают от определенных вирусных инфекций, например, кори или герпеса, опухоль может неожиданным образом уменьшаться. Именно эта идея долгие годы вдохновляла ученых на разработку лечения на основе данного феномена.

Считается, что без вспомогательного действия онколитических вирусов иммунотерапия для лечения опухолей меланомы обычно эффективна и сокращает размер опухолей не более чем у трети пациентов. Новый метод лечения уменьшил объем опухолей у 47% пациентов. У 22% пациентов ученые зафиксировали полную ремиссию без каких-либо признаков рака. Все пациенты получали лечение в течение как минимум двух лет каждые несколько недель.

«Наши первые результаты очень многообещающие. Инъекции модифицированного вируса Коксаки в сочетании с уже существующей иммунотерапией оказались не только безопасными, но и более эффективными, чем применение только одного иммунотерапевтического препарата», — заявила соавтор работы Дженис Менерт.

Клинические испытания продолжаются и теперь ученые намерены включить большее количество пациентов на последних стадиях меланомы. Кроме того, они также планируют выяснить механизм действия вируса Коксаки — как именно он изменяет микросреду опухоли и делает раковые клетки более уязвимыми для пембролизумаба.