Исследователи представили новую технологию, в которой используется процесс «гидравлического удара», с помощью которого можно создать прочную и устойчивую древесину. Ученые извлекли лигнин — полимер, связывающий клеточные стенки внутри древесины и придающий ей прочность. Это размягчило материал, а затем они закрыли волокна с помощью испарения. Так получился материал, который может легко менять форму и твердеть.

«Быстрый процесс гидроудара формирует частично открытую, морщинистую структуру клеточной стенки, которая обеспечивает пространство для сжатия, а также способность поддерживать высокую деформацию, позволяя материалу легко складываться и формоваться», — отметил ведущий автор исследования профессор Лянбиг Ху, директор Центра инноваций материалов Университета Мэриленда.

Эту модернизированную древесину можно менять в любую форму и затем высушивать для формирования конечного продукта. Способность обработанной древесины к складыванию обусловлена морщинистой структурой клеточной стенки, которая может выдерживать деформации без разрушения.

Соавтор работы профессор Стивен Эйххорн, профессор материаловедения и научной инженерии Бристольского университета, отметил некоторые механистические данные о том, как древесина способна деформироваться таким образом. Он является экспертом по целлюлозным материалам и провел более 20 лет, изучая целлюлозные волокна, древесину, композиты и материалы на растительной основе.