У большинства участвующих в исследовании людей уровень нейтрализующих антител упал через четыре-пять месяцев, причем у некоторых их вообще было невозможно определить. Были и такие, кто переболел COVID-19, но необходимой иммунной реакции так и не развил.

В период с апреля по июнь 2020 года на первой волне пандемии около 5300 жителей Бонна прошли тестирование на антитела к SARS-CoV-2. Если первоначальные результаты были положительными, ученые вновь подтверждали результат повторным тестированием, чтобы исключить антитела к другим коронавирусам, вызывающих простуду.

В итоге только у трети пациентов (22 участников) из первоначально отобранной когорты были обнаружены специфические нейтрализующие SARS-CoV-2 антитела. Большинство из участников сообщили, что COVID-19 протекал в легкой или бессимптомной форме. Затем они прошли повторное тестирование через 4–5 месяцев. У большинства добровольцев уровень антител значительно снизился. У четырех участников ученые вообще не смогли определить наличие защитных антител.

Примечательно, что у некоторых пациентов, сообщивших о перенесенном COVID-19, ученые не смогли определить наличие антител даже на первоначальном этапе тестирования. Вероятно, эти пациенты либо имели ложноположительный тест на COVID-19, либо действительно очень быстро потеряли иммунитет к вирусу.

Несмотря на то, что новые данные вновь демонстрируют быстрое исчезновение антител среди подтвержденных переболевших COVID-19, выводы все равно пока не позволяют понять, в какой степени это влияет на иммунный ответ.

«Уменьшение количества антител происходит относительно быстро, но у иммунной системы есть и другие инструменты для борьбы», — пояснил автор работы Ахмад Азиз.

Например, предыдущие исследования показали, что клеточный иммунитет может сохраняться даже на фоне снижения уровня антител. Кроме того, стойкость иммунитета может зависеть от тяжести перенесенной инфекции, конкретного варианта вируса и других факторов.

Ученые надеются, что дальнейшие исследования ответят на эти вопросы. По их мнению, без вакцинации пока трудно достичь устойчивого иммунитета к SARS-CoV-2.