Ученые из Университета Дьюка разработали набор из четырех новых тестов, которые можно использовать для обнаружения загрязнений угольной золой с беспрецедентной чувствительностью. Тесты специально разработаны для анализа почвы на наличие частиц летучей золы, крупинки могу быть насколько мелкими, что другие тесты их не обнаружат.

Летучая зола — это часть остатков сжигания угля (CCR), которая образуется, когда электростанция сжигает пылевидный уголь. Крошечные частицы летучей золы, которые часто имеют микроскопические размеры, содержат высокие концентрации мышьяка, селена и других токсичных элементов.

Большую часть летучей золы улавливают ловушки на электростанции, далее зола утилизируется на складах, однако другая часть достаточно мелкая, поэтому улетает в окружающую среду. Со временем эти частицы могут накапливаться в почве с подветренной стороны и влиять на здоровье растений и людей.

Когда почва, загрязненная летучей золой, по каким-то причинам деформируется, то пыль, ее содержащая, может перелетать по воздуху в близлежащие дома и другие помещения. Если человек будет регулярно вдыхать эту пыль, то может получить заболевания легких, сердца, в частности рак или расстройство нервной системы.

Из-за размера этих частиц их было сложно обнаружить их и измерить. Наши новые методы дают нам возможность сделать это с высокой степенью уверенности, – Авнер Венгош, профессор качества окружающей среды в Школе окружающей среды Николаса Дьюка.