Группа исследователей из Национального института научных исследований (INRS) разработала процесс электролитической очистки сточных вод, который разрушает микропластики прямо у их источника.

Сточные воды могут переносить в окружающую среду высокие концентрации микропластика. Эти маленькие частицы размером менее 5 мм могут попадать даже от одежды, обычно в виде микроволокон. Профессор Патрик Дроги, возглавлявший исследование, отмечает, что сейчас не существует эффективных методов разложения микропластика, которые позволили бы устранить этот опасный загрязнитель во время очистки сточных вод. Существующие методы часто используют физическое разделение как средство фильтрации. Эти технологии не разлагают пластики, что требует дополнительной работы по их устранению.

Поэтому исследовательская группа решила разложить частицы микропластика путем электролитического окисления, процесса, не требующего добавления химикатов.

«Используя электроды, мы генерируем гидроксильные радикалы (*OH), которые атакуют микропластики. Этот процесс экологически безопасен: он расщепляет частицы на молекулы CO₂ и воды, которые не токсичны для экосистемы», — объясняет исследователь.

Профессор Дроги предполагает использование этой технологии прямо у стоков коммерческих прачечных, которые являются источником выбросов микропластика в окружающую среду. Лабораторные испытания воды, искусственно загрязненной полистиролом, показали эффективность разложения 89%. Команда планирует перейти к экспериментам в реальных условиях.

Если технология продемонстрирует свою эффективность, ученые проведут исследование для определения стоимости очистки и адаптации технологии для очистки больших объемов сточных вод. Через несколько лет эту технологию можно будет внедрить в прачечных.