Лекарство воздействует на фибробласты, которые помогают опухоли расти. При этом терапия действует выборочно, убивая только вовлеченные в развитие рака клетки. До сих пор было очень сложно повлиять на фибробласты в опухоли поджелудочной железы и при тройном негативном раке груди, однако ученым из США это удалось.

Солидные опухоли используют фибробласты для роста. Эти клетки производят коллаген и другие волокнистые молекулы и для рака они полезны тем, что позволяют создавать плотный защитный барьер — строму, необходимую для быстрого роста. Рак поджелудочной железы и тройной негативный рак молочной железы (ТНРМЖ) имеет более плотную строму по сравнению с другими солидными опухолями. Это причина низкой выживаемости и плохого прогноза, поскольку существующие лекарства не могут проникнуть через нее. Кроме того, более плотная строма маскирует опухоль от иммунной системы, поэтому иммунотерапия при данных типах опухолей также неэффективна.

Ученые из Университета штата Джорджия изначально разрабатывали лекарство для лечения рака поджелудочной железы, пятилетняя выживаемость которого не превышает 10%, однако дополнительные эксперименты также продемонстрировали эффективность для лечения ТНРМЖ.

Лекарство ProAgio состоит из человеческого белка, который нацелен на рецептор интегрина αvβ3 на клеточной поверхности, который экспрессируется в фибробластах, связанных с раком.

Это целевое воздействие позволяет вызывать апоптоз только в фибробластах, вовлеченных в рост опухоли. Такой подход снижает побочные эффекты препарата и увеличивает его эффективность, подчеркивают авторы. Тестирование препарата на моделях мышей показало эффективность и увеличение продолжительности жизни грызунов при обоих типах рака.

Экспериментальное лечение может быть эффективным для предотвращения и сокращения метастазирования опухоли, считают исследователи, и использоваться как самостоятельно, так и в комбинации с химиотерапией. Все потенциально эффективные стратегии будут изучаться в дальнейших исследованиях.