Войдя в начале года в число самых богатых людей на Земле, Илон Маск выделил $100 млн организации XPrize на проведение конкурса на лучшую технологию удаления углекислого газа из океана и атмосферы. Соревнование продлится четыре года, но первые 23 студенческих команды уже получили часть призовых денег. Среди победителей есть несколько проектов, решающих параллельно с загрязнением воздуха и другие проблемы окружающей среды.

Самый масштабный конкурс XPrize начался в феврале. По условиям, в ближайшие полтора года будут выбраны 15 команд, каждая из которых получит по $1 млн на дальнейшие разработки. Финалисты должны продемонстрировать рабочее решение по выведению углекислого газа прямо из атмосферы или океана и дальнейшего хранения СО₂ на протяжении минимум 100 лет. Тот, кто справится с этой задачей к 2025 году, получит $50 млн.

В рамках более широкого конкурса было выделено $5 млн на призы для студентов. Свои подробные предложения подали 195 команд из 44 стран, из которых судьи выбрали 23. На продолжение своих исследований 18 из них получили по $250 000 и право принять участие в основном конкурсе.

Пяти другим командам выдали по $100 тысяч на разработку, испытания и подтверждение работоспособности описанных ими технологии, пишет New Atlas. О них — подробнее.

Команда Skyrenu Technologies из Канады надеется использовать систему прямого удаления СО₂ для решения двух проблем сразу. Реакторы выводят углекислый газ из воздуха, который затем преобразуется в карбонатную породу для удобства хранения. Разработчики планируют устанавливать эти реакторы в горнодобывающих комплексах для минимизации транспортировки выведенного СО₂ в захоронения. Система работает на возобновляемой энергии.

Австралийская Blue Symbiosis решила воспользоваться свойствами водорослей поглощать СО₂. Студенты предлагают переоборудовать нефтегазовые вышки в морские фермы. Платформы станут стволом, а водоросли — ветвями этого дерева. Часть растений можно будет пустить на производство стройматериалов, например, жаропрочных кирпичей.

Новая система электрохимической регенерации команды E-quester из Канады улавливает СО₂ из атмосферы, экономя при этом на 16% больше электроэнергии, чем аналогичные технологии на рынке.

Авторы проекта Acid Project из США подошли к задаче со стороны так называемого «зеленого гидроксида», низкоуглеродной формы щелоча, изготавливаемого из отходов горнодобывающей промышленности, воды и электричества. Если добавить его в воды океана, он удалит СО₂ и снизит кислотность.

Другая команда из США, Carbon Down Under, разрабатывает систему сжижения растительных отходов сельского хозяйства. Жидкую биомассу они планируют впрыскивать в подземные пустоты. Там подземные микробы поглотят раствор и предотвратят попадание СО₂ в атмосферу. Испытание технологии в лаборатории уже состоялось.