Ученые определили специфические паттерны сахаров, которые указывают на тот или иной тип гепатоцеллюлярной карциномы — наиболее распространенной опухоли печени. В настоящее время только 8% пациентов с этим диагнозом выживают, однако информативная диагностика на ранней операбельной стадии может изменить существующую неутешительную ситуацию.

Сейчас диагностика гепатоцеллюлярной карциномы основывается преимущественно на одном биомаркере, который не информативен для всех подтипов опухоли, поэтому многие случаи рака пропускаются во время скрининга. В итоге болезнь обнаруживается уже на поздней стадии, когда операция и химиотерапия уже не так эффективны.

Ученые из Медицинского университета Южной Каролины решили изучить структуры сахаров (N-гликанов) в опухолях, чтобы связать конкретные паттерны с тем или иным типом гепатоцеллюлярной карциномы. Дело в том, что в раковой среде они претерпевают изменения, поэтому ученые предложили возможность взаимосвязи уникальных изменений с различными опухолями.

Их гипотеза подтвердилась: они смогли определить корреляцию типов сахаров с подтипом гепатоцеллюлярной карциномы. Таким образом, каждый из этих паттернов может использоваться в качестве биомаркера для ранней диагностики, заключили они.

Теперь команда работает над адаптацией результатов для создания теста по анализу крови, чтобы сделать раннюю диагностику рака печени простой и доступной.