Ученые выяснили, что объединяет все онкологические заболевания и представили новую стратегию их лечения. Они считают, что не нужно сосредотачиваться на отдельных мутациях или генетических паттернах, которых тысячи. Вместо этого лечение должно быть направлено на общие характеристики рака — белки-регуляторы. Анализ больших данных показал, что эти белки во всех типах рака собраны всего в 24 блока. И первые опыты воздействия на них превзошли ожидания ученых.

Персонализированная медицина пытается определить, какая из тысяч потенциальных генетических мутаций может вызывать тот или иной тип рака, а затем ученые пытаются разработать лекарства для каждого обнаруженного биомаркера. Это кропотливый и очень длительный процесс, который к тому же осложняется нередким прогрессированием болезни до лекарственно-устойчивой формы опухоли.

Ученые из Колумбийского университета представили намного более простой путь. Их уникальное исследование демонстрирует, что существует несколько основных регуляторов рака, нацеливаясь на которые можно будет управлять всеми типами рака. Команда использовала анализ больших данных и изучила тысячи различных генетических мутаций у почти 10 тысяч пациентов со всеми типами рака.

Оказалось, что независимо от происхождения опухоли рак можно классифицировать на 112 подтипов. В каждом из 112 подтипов существуют главные белки-регуляторы, которые и контролируют развитие болезни. Их анализ также показал, что ключевые генетические программы, необходимые для выживания раковых клеток, контролируются 24 модулями главных регуляторов, так называемыми MR-блоками, каждый из которых содержит всего несколько работающих согласованно белков.

«Вместо того, чтобы разрабатывать отдельные лекарства для каждой конкретной мутации наша работа демонстрирует, что может потребоваться всего несколько десятков различных лекарств, которые будут воздействовать на MR-блоки для лечения рака», — прокомментировал полученные выводы соавтор исследования Андреа Колифано.

Так, выявление нескольких MR-блоков, которые активны у конкретного пациента с опухолью, позволит выбрать подходящее лекарство или комбинацию препаратов для лечения, объясняют особенности нового терапевтического подхода авторы. Они обнаружили, что в среднем от двух до шести MR-блоков активированы в каждом отдельном случае заболевания.

Потенциал нового подхода также объясняется тем, что гены влияют на выработку определенных белков, но только белки выполняют те функции, которые определяют судьбу клетки и, в том числе, процесс превращения здоровой клетки в злокачественную. Если нацеливаться на эти белки-регуляторы, то раковым клеткам придется прибегать к перепрограммированию, что чаще всего проходит непросто и приводит к их гибели, объясняют авторы.

В настоящее время команда изучает уже существующие препараты, которые можно было бы адаптировать для воздействия на конкретные MR-блоки. Первые предварительные тесты лекарств-кандидатов уже превзошли ожидания ученых.