Ученые из США представили новый материал, который можно использовать для создания топливных баков. Они способны сделать ракеты на 2 тонны легче и сэкономить миллиарды долларов. Команда ученых из компании MT Aerospace разработала новый тип материала, который будет чрезвычайно полезен в одной из самых важных частей любого ракетного двигателя — топливных баках.

Сам материал не нов — это пластик, армированный углеродным волокном (CFRP), технология существует уже несколько десятилетий и широко используется в автомобильном, аэрокосмическом и гражданском строительстве. Однако до сих пор никому не удавалось изготовить из него топливный бак для ракеты.

Сначала нужно было преодолеть несколько трудностей — сделать его герметичным, а затем провести испытания при криогенном давлении, которое возникает при хранении ракетного топлива. Водород и кислород, которые соединяются в ракетном двигателе трудно сохранить. Существующие баки, даже те, которые в основном изготавливались из композитных материалов, имели внутреннюю металлическую обшивку, чтобы высокореактивный газ не выходил за пределы емкости.

Однако у металлической обшивки есть и обратная сторона — она тяжелая и требует гораздо больше деталей и этапов производства, чем бак из чистого углепластика. Поскольку затраты на запуск являются одними из основных факторов стоимости освоения космоса, а вес напрямую связан со стоимостью запуска, уменьшение веса и количества компонентов является привлекательным для производителей ракет.

Когда он будет готов, компания обеспечит первое крупное криогенное испытание полноразмерной системы из углепластика. Если технология окажется столь же эффективной при увеличении масштаба, как и в малых масштабах, то она способна уменьшить вес ракет на две тонны.