Исследователи из НАСА начали испытания нового 3D-принтера, который может печатать из реголита в условиях Луны. Если устройство справится с задачей, ученые будут отправлять космос меньше материалов.

Ученые отметили, что НАСА еще на один шаг приблизилось к созданию колоний на Луне и Марсе, где они будут использовать грунт с небесных тел. Издание Universe Today отмечает, что последняя миссия НАСА по пополнению запасов Международной космической станции включала аппарат, предназначенный для 3D-печати реголита на Луне и других внеземных поверхностях.

Проект Redwire Regolith Print (RRP) будет работать вместе с существующей системой принтеров (ManD), чтобы проверить возможности 3D-печати имитации реголита. Если эксперимент пройдет успешно, экипаж МКС проверит прочность полученного материала, чтобы узнать, сможет ли он выдержать суровые условия за пределами Земли.

Исследователи отмечают, что если эксперимент пройдет хорошо, проект RRP приблизит ученых к тому, что астронавты будут печатать нужные им предметы практически на всех космических телах. Это, в свою очередь, позволит сократить объем строительных материалов, которые НАСА доставляет на Луну и Марс. Ученые уже много лет работают над планом обитания на основе почвы, но это испытание является первым относительно реалистичным — это попытка 3D-печати почвы в условиях пониженной гравитации.

Ранее вице-президент США Майк Пенс назвал имена астронавтов, отобранных НАСА для полета на Луну в рамках программы «Артемида», первый полет туда запланирован на 2024 год. Полет человека на Марс планируют совершить в 2045 или 2050 году.