Новое исследование, проведенное специалистами из США, открыло причину зависимости вируса SARS-CoV-2 от жирных молекул. Оказывается, холестерин нужен коронавирусу, чтобы проникать сквозь защитную мембрану клетки и формировать синцитии.

Для того чтобы вызвать COVID-19, вирус SARS-CoV-2 должен попасть внутрь человеческой клетки — и для этого ему нужна помощь. Как установили специалисты Медицинского института Говарда Хьюза, холестерин помогает вирусу вскрывать клетки и просачиваться в них. Без этого соединения коронавирус не способен пройти через защитный барьер и вызывать инфекцию, говорится в статье, опубликованной на bioRxiv, но еще не получившей экспертной оценки, пишет Phys.org.

«Холестерин — составная часть мембран, окружающих клетки и некоторые вирусы, включая SARS-CoV-2. Логично, что он так важен для инфекции», — сказал Брангвинн, биоинженер из Принстонского университета, один из авторов статьи.

Открытие ученых может привести к более оптимистичным прогнозам для пациентов с ковидом, которые принимают понижающие холестерин препараты, например, статины. Хотя исследователям еще предстоит понять механизм, отвечающий за этот процесс, это и другие работы, опубликованные прошлой осенью, доказывают, что эти лекарства не дают SARS-CoV-2 проникнуть в клетки.

Используя автоматизированную систему, ученые протестировали эффекты примерно 6000 соединений, а также более 30 модификаций шиповидного белка коронавируса. Эти и другие эксперименты показали, что если SARS-CoV-2 не хватает холестерина, то вирус не может проникнуть в клетку. Кроме того, исследователи смогли наблюдать под микроскопом странное свойство заболевания: образование гигантских, составных клеток в легких пациентов. В ходе эксперимента ученые рассмотрели эти мега-клетки, или синцитии под микроскопом.