Разработчик систем топливных элементов из США, стартап HyPoint объединился с авиакомпанией Piasecki Aircraft в проекте создания первого пилотируемого водородного вертолета. В процессе они планируют изготовить и сертифицировать универсальную силовую систему на топливных элементах H2, которую можно будет интегрировать в любой летательный аппарат вертикального взлета и посадки (VTOL), существенно увеличив дальность его действия.

Компании привлекли начальную сумму в размере $6,5 млн на разработку революционной силовой установки для электрической авиации. Полностью сертифицированная водородная система позволит электрической авиации в несколько раз увеличить зону охвата и скорость заправки между полетами, сообщает New Atlas.

Недавно HyPoint разработала и испытала систему топливных элементов с турбонаддувом и воздушным охлаждением с удельной мощностью до 2000 Вт/кг, что более чем втрое превышает удельную мощность традиционных аналогов. Ее энергетическая плотность — 1500 Вт*ч/кг, вполне достаточно для полетов на дальние дистанции. Для сравнения: современные литиевые аккумуляторы редко превышают отметку в 300 Вт*ч/кг.

HyPoint предоставит своему партнеру пять водородных установок на 650 кВт, которые будут установлены в электрические вертолеты PA-890: пятиместный аппарат с замедленным ротором с широкими крыльями для эффективного парения и хвостовым ротором, который переходит в горизонтальное положение, когда нужно лететь вперед. Для облегчения взлета и посадки крылья сгибаются под углом 90 градусов.

Вертолет PA-890 сконструирован в соответствии со стандартами Федерального управления гражданской авиации (FAA) США для коммерческих аппаратов, и компания уже ведет переговоры с регулятором о порядке получения лицензий. Пока FAA не выдавала разрешений на полеты вертолетов на водородном топливе.

Партнеры надеются построить полномасштабный прототип за два года, провести в 2024 испытания и начать производство уже в 2025.