Новый тест направлен на оценку единственного биомаркера в крови, который оказался информативным для точной диагностики тринадцати нейродегенеративных заболеваний. Это открывает принципиально новые возможности для простого и быстрого выявления неврологических проблем, связанных с нейродегенерацией.

Команда из Королевского колледжа Лондона и Лундского университета впервые доказала, что единственный биомаркер в крови — белки легких цепей нейрофиламентов (NfL) — может точно указывать на нейродегенерацию у пациента без других однозначных симптомов. Например, проблемы с памятью и нарушение концентрации в пожилом возрасте часто списывают на депрессию, однако теперь тест сможет точно отличить ее от деменции и других болезней.

Показатель NfL в крови оказался информативным для 13 различных нейродегенеративных заболеваний: нескольких типов деменции, включая болезнь Альцгеймера, боковой амиотрофический склероз и болезнь Паркинсона. Точность теста составила от 90% до 100% в зависимости от типа заболевания для всех возрастных групп. Примечательно, что даже низкой концентрации NfL было достаточно для правильного результата.

После изучения 3138 образов крови ученые разработали эталонные пороговые значения NfL по возрастам, которые позволяют точно судить о наличии нейродегенерации без характерных симптомов.

Самые высокие уровни NfL в крови были у людей с боковым амиотрофическим склерозом, лобно-височной деменцией и деменцией при синдроме Дауна. И хотя тест не может точно дифференцировать тип болезни, результат укажет на конкретную группу расстройств, после чего врачи смогут обследовать пациента с диагностированной патологией более целенаправленно.

Важно отметить, что тест мог точно отличить людей с депрессией от людей с нейродегенерацией. Обе болезни на раннем этапе могут проявляться схожими признаками — проблемами с памятью и концентрацией, а также психическими нарушениями.

Тест предлагает доступную альтернативу сложной и дорогостоящей инструментальной диагностике, используемой врачами в настоящее время — ПЭТ сканированию мозга, пункции для забора спинномозговой жидкости и другим методам. Простой анализ крови позволит с легкостью проводить масштабные скрининги для пожилых людей с целью выявления признаков нейродегенерации на ранних стадиях.