Возможность отдохнуть от работы и прочих забот и заняться, наконец, тем, что приносит удовольствие, несомненно, повышает радость от жизни, но слишком много свободного времени может оказывать обратный эффект. Американские психологи обнаружили, что существует некое пороговое значение, после которого наступает снижение субъективного ощущения благополучия из-за отсутствия продуктивности и цели.

Исследователи из Университета Пенсильвании проанализировали данные 21 736 американцев, принимавших участие в опросе в 2012–2013 годах. Они должны были подробно описать все, что делали в течение суток, указав время и продолжительность всех занятий, а также оценить уровень удовлетворенности, рассказывает Science Daily. Результаты показали, что с увеличением свободного времени повышалось и счастье опрошенных, но примерно после двух часов рост останавливался и начинал снижаться после пяти.

Также они изучили данные 13 639 работающих жителей США, собранные между 1992 и 2008. Помимо прочего, их спрашивали о количестве свободного времени в будние дни и и просили оценить ощущение удовлетворенности по шкале от одного до четырех. И снова высокий уровень свободного времени коррелировал со счастьем, но до определенного предела.

Для того чтобы лучше понять этот феномен, исследователи провели несколько экспериментов. В одном они просили участников представить, что в течение ближайшего полугода у них будет заданное количество свободного времени: кому-то досталось 15 минут в день, кому-то 3,5 часа, кому-то 7 часов. Довольнее всех оказались представители средней группы. Первая группа ощущала стресс из-за потенциальной невозможности заняться своими делами, а третья чувствовала себя менее продуктивной, чем те, кто был во второй.

Во втором эксперименте психологи обратились к роли продуктивности. Их попросили представить, что у них либо 3,5 свободных часа в день, либо 7, но при этом они тратят его либо на что-то полезное (прогулки, хобби, занятия спортом) или бесполезное (просмотр телепередач или скроллинг лент в соцсетях). Те, у кого было больше свободного времени, докладывали об ощущении меньшей удовлетворенности, занимаясь непродуктивными делами. Однако те, кто занимался полезной деятельностью, чувствовали себя так же хорошо, как и те, у кого было в два раза меньше свободного времени.