Британская компания Pulsar Fusion успешно испытала свою гибридную ракету на военной базе Министерства обороны Великобритании. Двигатель новой ракеты частично работает на пластиковых отходах. В Pulsar Fusion также исследуют технологию ядерного синтеза для высокоскоростного движения, это может сократить время полета на Марс вдвое.

Идея включить переработанные пластиковые отходы в гибридное ракетное топливо — не уникальна. Ее изучали в компании Virgin Galactic. В 2014 году они испытывали ракету, работающую на топливе из класса термореактивных пластмасс. Но от этой идеи быстро отказались после неудачного испытательного полета.

Исследователи из Pulsar Fusion использовали для испытания ракеты гибридное топливо, состоящее из полиэтилена высокой плотности (HDPE), а также окислителя закиси азота — его подают в камеру сгорания под регулируемым давлением через клапан. HDPE используют для создания многих пластиковых изделий, например, бутылок, трубопроводов, разделочных досок. Это популярный тип пластмассы, который можно активно использовать.

В середине ноября 2021 года компания Pulsar Fusion завершила первые статические испытания своего гибридного ракетного двигателя. Топливо успешно сгорело, а во время испытаний был виден привычный огненный шлейф. В компании планируют продолжить тестирование, но уже с демонстрацией для потенциальных клиентов.