Клейкое вещество, сохраняющее свои свойства в воде или при высокой влажности, большая редкость, но он могло бы пригодиться для ремонта судов или лечения травм. Специалисты из США разработали новый тип адгезивного гидрогеля, сочетающего вязкость мидий с прочностью синтетической паутины.

Мидии выделяют особые белки, которые позволяют им накрепко приклеиваться к поверхностям и выдерживать воздействие бурных вод океана. В прошлом ученые уже пытались использовать свойства белков Mfp. Для повышения стабильности в воде их покрывали гидрогелем, но от этого снижалась прочность клея.

Поэтому исследователи из Вашингтонского университета Сент-Луиса соединили покрытый гидрогелем белок Mfp с другим материалом — синтетической паутиной, более прочной и крепкой, чем настоящая, пишет New Atlas.

«Мы разработали принципы, позволяющие нам контролировать и когезию, и адгезию гидрогеля, — заявил Чжан Фучжун, главный автор статьи. — Гель получился чуть плотнее воды, так что его можно с легкостью использовать под водой, нанося его на поверхности или между ними».

Ученые отредактировали бактерии, которые вырабатывают белки, что позволило им точнее отрегулировать каждую часть процесса для достижения нужных свойств. Таким образом, клей оказался пригоден и для ремонта судов, и для залатывания дыр в теле человека. В частности, он подходит для лечения повреждений костей и сухожилий, которые сложно лечить наложением швов.