Физики подтвердили, что плазма в реакторе Wendelstein 7-X может быть вдвое горячее, чем та, что находится в ядре Солнца. Таких результатов удалось достичь благодаря устранению внутренних потерь энергии в конструкции. Речь идет о работе экспериментального ядерного реактора — Wendelstein 7-X (W7-X) — это установка для исследования высокотемпературной плазмы: ее создали, чтобы проверить промышленную пригодность термоядерного реактора типа стелларатор.

Стеллараторы — это не то же самое, что и распространенные симметричные термоядерные реакторы токамака, а чрезвычайно сложные конструкции. Но цель у всех одна — воссоздать процессы, происходящие внутри Солнца. Для этого потоки плазмы доводят до экстремальных температур и держат под давлением, заставляя атомы сталкиваться и сливаться вместе, производя колоссальное количество энергии.

Реактор Wendelstein 7-X настолько сложный, что для его проектирования использовали суперкомпьютеры. В нем есть серия из 50 сверхпроводящих магнитных катушек для удержания плазмы на месте.

В 2018 году физики, работающие над проектом, установили новые рекорды плотности энергии и удержания плазмы для термоядерного реактора такого типа. Тогда физики нагрели плазму до 20 млн °C — это значительно превышает температуру Солнца, для сравнения, наша ближайшая звезда раскалена до температуры в 15 млн °C. Но для Wendelstein 7-X это не предел.

Физики изучили, на каких этапах работы реактор может терять тепло и производительность, чтобы устранить эти проблемы. После того, как они проанализировали новую схему работы, то пришли к выводу, что Wendelstein 7-X может создать плазму, которая в два раза горячее той, что находится в ядре Солнца.

Следующие эксперименты с реактором запланированы на 2022 год. Во время них физики будут использовать систему водяного охлаждения: с помощью нее увеличится предельная длительность таких тестов.