Корейские инженеры разработали камуфляжное покрытие, цвет которого можно изменять, подстраивая под окружающий фон наподобие того, как это делают некоторые животные, например каракатицы, осьминоги и хамелеоны.

Многослойное камуфляжное покрытие состоит из слоя термохромных жидких кристаллов, цвет которых зависит от температуры, и нескольких вертикально интегрированных слоев с нагревательными элементами из серебряной нанопроволоки, которые формируют камуфляжные узоры разной формы.

Для демонстрации инженеры построили робохамелеона, на теле которого разместили семь сегментов с камуфляжным покрытием. Каждый сегмент способен изменять свой цвет независимо от остальных в реальном времени согласно цвету фона поверхности, по которой двигается робот в этот момент.

Помимо военной области, система камуфляжа также может найти применение в архитектуре, искусстве, для создания одежды и товаров для охоты, говорится в работе, опубликованной в журнале Nature Communications.

Инженеры давно работают над созданием технологии активного камуфляжа, который бы позволил маскировать объекты, изменяя их окраску в реальном времени в соответствии с окружающим фоном. В природе подобной способностью обладают некоторые животные, например, осьминоги, каракатицы и хамелеоны, которые изменяют окраску своего тела для маскировки или коммуникации благодаря особым клеткам кожи, содержащим несколько различных пигментов.

Несмотря на то, что на сегодняшний день нет единого подхода к созданию устройств активной маскировки, считается, что такая система, работающая в видимом диапазоне волн, должна уметь не только отображать цвет окружающего фона, позволяя маскируемому объекту визуально сливаться с ним, но также обладать возможностью демонстрировать узоры и цветовые паттерны для получения так называемой расчленяющей или дизруптивной окраски, которая за счет контрастных полос и пятен разбивает наблюдаемые контуры объекта на отдельные участки и препятствует правильному восприятию его формы. Помимо этого, система должна обладать гибкостью и механической прочностью, что важно для создания полноценного носимого устройства маскировки.

На основе этих представлений корейские инженеры под руководством Сон Хван Ко (Seung Hwan Ko) из Сеульского национального университета разработали прототип системы искусственного активного камуфляжа и оснастили им небольшого шагающего мягкого робота, имитирующего хамелеона.