С учетом растущего спроса на энергию из возобновляемых источников не удивительно, что исследователи занимаются поисками новых вариантов установки солнечных панелей, помимо привычных крыш и наземных солнечных ферм. Ученые из из Калифорнийского университета из Санта-Круз предложили властям разместить навесы с фотоэлементами над водными каналами, снабжающими регион пресной водой. Такой подход позволит не только вырабатывать электричество, но и снизит испаряемость воды.

По расчетам специалистов из Калифорнийского университета из Санта-Круз, если установить такие солнечные навесы над 6400 км открытых каналов Калифорнии, это сэкономит штату 295 млрд литров воды в год.

«Этого было бы достаточно, чтобы полить 20 тысяч гектар сельскохозяйственных земель или обеспечить нужды двух с лишним миллионов человек», — сказала Брэнди Маккуин, ведущий исследователь.

В Калифорнии и других южных штатах проблема экономии пресной воды стоит особенно остро, в частности, из-за частых засух. И с каждым годом, из-за климатических изменений, ситуация все больше усугубляется, так что идея Маккуин выглядит вполне привлекательной. Подобные крытые солнечными панелями каналы уже есть в Индии, рассказывает Clean Technica.

В Индии ситуация усугубляется тем, что найти место для строительства солнечной станции на суше непросто из-за высокой стоимости земли. Поэтому власти штата Гуджарат с высокой плотностью населения (441 человек на кв. км) одобрили проект по размещению над ирригационными каналами стальных конструкций с солнечными панелями. Такое решение обладает сразу тремя преимуществами: экономит землю, бережет воду и сокращает эмиссию углекислого газа. Пилотный проект был запущен еще в 2012 году.