Технология представляет собой замкнутую систему обезболивания, где область мозга, провоцирующая болевые сигналы, связываются с той, которая ее ослабляет и тем самым нейтрализует неприятные ощущения. Эксперименты показали, что имплант справляется с любым типом боли и быстро облегчает состояние.

Ученые из Нью-Йоркского университета стремились решить проблему хронической боли без использования лекарств. Они сфокусировались на разработке импланта для мозга и представили замкнутую систему обезболивания, которая немедленно устраняет боль.

Разработкой имплантов для мозга занимаются многие исследовательские группы и в настоящее время в этой области достигнуты большие успехи. Наиболее известный интерфейс мозг-компьютер создан в компании Neuralink. С его помощью ученые планируют корректировать такие состояния, как эпилепсия, нейродегенеративные болезни, паралич и другие. В новой работе, о которой пишет SingularityHub, ученые пошли несколько иным путем.

Дело в том, что большинство разрабатываемых сегодня имплантов нацелены на распознавание и декодирование — только одну часть проблемы. Теперь ученые смогли связать мозг с самим собой, чтобы решить проблему без дополнительных инструментов — на том уровне, где она появилась.

Новый имплант представляет собой своеобразный «нейронный мост», который соединяет две области мозга. Как только он обнаруживает электрический сигнал «обнаружена боль», автоматически запускается световой луч, стимулирующий нейроны, подавляющие сигналы боли. При этом имплант активизируется только при возникновении боли и никак не влияет на мозг в обычном состоянии, подчеркнули авторы.

Его тестирование на моделях крыс показало впечатляющие результаты. Имплант хорошо справлялся с механической, хронической воспалительной и нейропатической болью в режиме реального времени.

«Наши результаты показывают, что имплант эффективен даже в тех случаях, когда симптомы трудно как определить, так и устранить», — заявили исследователи.

Предстоит еще большая работа, чтобы адаптировать систему для человека, однако ученые надеются, что их технология позволит справиться с изнуряющей хронической болью в будущем.