Большая международная группа исследователей доказала, что осколки расщепляющихся ядер атомов начинают вращаться после того, как они расщепляются во время деления. Ученые описали свои эксперименты, которые однажды смогут полностью объяснить, почему такие фрагменты вообще начинают вращаться.

Предыдущие исследования показали, что атомные ядра с большим количеством протонов и нейтронов нестабильны. Таким образом, они склонны к расщеплению, известному как ядерное деление. Предыдущие результаты говорили, что после расщепления фрагменты атомных ядер начинают вращаться, когда они выбрасываются из центра. Почему они начинают вращаться — остается загадкой с тех пор, как более 80 лет назад было обнаружено ядерное деление.

Пытаясь понять, почему фрагменты начинают вращаться, физики больше узнали о процессе расщепления. Они обнаружили, например, что непосредственно перед расщеплением ядро удлиняется и образует шейку — шейка удлиняется дальше, а затем, в конце концов, происходит расщепление.

После того, как расщепление было обнаружено, физики начали теоретизировать, почему образуется шейка и приводит к расщеплению ядра. Кроме того, они начали задаваться вопросом: началось ли вращение фрагментов до или после разрыва. В рамках этой новой попытки исследователи провели эксперименты, показавшие, что вращение начинается после разрыва.

Работа включала изучение осколков, образовавшихся в результате деления нескольких типов нестабильных элементов, таких как уран-238 и торий-232. В рамках своего исследования они внимательно изучили гамма-лучи, выделяющиеся после деления.

Ученые заметили, что эти лучи передают информацию о вращении изучаемых фрагментов. Кроме того, они ожидали, что если вращение, возникшее в результате деления, произойдет до разрыва, то все осколки в данной области почти наверняка будут иметь одинаковый спин, но противоположны друг другу. Но они обнаружили, что это не так. Вместо этого все их вращения были полностью независимы друг от друга. Это открытие убедительно свидетельствует о том, что вращение начинается после разрыва.

Исследователи также предполагают, что по мере того, как ядро удлиняется и расщепляется, образующиеся остатки могут напоминать слезу. Они предполагают, что такие фрагменты затем будут двигаться, уменьшая свою форму поверхности (как пузыри), и при этом выделять энергию, которая заставляет их начать вращаться.