Министерство энергетики США (DOE) переходит к новому этапу развития возобновляемых источников энергии. Новая цель ведомства — снизить стоимость солнечной энергии на 60% в течение 10 лет — с нынешних 4,6 центов за кВт*ч до 2 центов за кВт*ч к 2030 году.

Традиционные солнечные панели, как правило, преобразуют солнечный свет в электроэнергию с помощью фотоэлектрических материалов. Такая технология, по подсчетам DOE, будет способна генерировать лишь 30–50% электроэнергии в стране к 2035 году. Этого недостаточно для реализации плана нового президента Джо Байдена по декарбонизации энергетического сектора, поэтому Управление технологий солнечной энергии (SETO) Минэнерго США предлагает активнее развивать три перспективные технологии: перовскиты, тонкие пленки теллурида кадмия (CdTe) и концентрированную солнечную энергию (CSP).

На эти цели DOE выделит $128 млн., которые станут катализатором привлечения в энергетические проекты значительно большего частного финансирования,сообщает Electrek.

DOE будет действовать постепенно — ведомство начнет со снижения стоимости солнечной энергии до 3 центов за кВт*ч к 2025 году. Первые $40 млн. пойдут на НИОКР по перовскитам — 22 проекта будут сосредоточены на эффективных подходах к производству и быстрой коммерциализации элементов нового поколения. Еще $14 млн. получит новый испытательный центр независимой проверки производительности перовскитных устройств. Правительство США также анонсировало конкурс Perovskite Startup Prize — инициатива обеспечит молодые компании стартовым капиталом в размере $3 млн. для продвижения перовскитных разработок в частном секторе.

Что касается пленок CdTe, то Национальная лаборатория возобновляемых источников энергии создаст консорциум для продвижения соответствующих панелей и предоставит инженерам и разработчикам $20 млн венчурного финансирования. Задача у консорциума будет та же, что и у проектов, связанных с перовскитами, — разрабатывать, тестировать и коммерциализировать. Позднее Министерство энергетики выделит еще $7 млн. на проекты по увеличению срока службы кремниевых фотоэлектрических систем с 30 до 50 лет, чтобы сократить эксплуатационные расходы новых панелей.

Оставшиеся $33 млн. будут направлены на несколько проектов по концентрации солнечно-тепловой энергии (CSP). В отличие от фотоэлектрических технологий, которые напрямую преобразуют солнечный свет в электричество, CSP улавливает тепло солнечного света и использует эту тепловую энергию для вращения турбины или двигателя, который затем вырабатывает электричество. Компания Sandia National Laboratories построит центр для тестирования компонентов и систем CSP нового поколения.

«Во многих частях страны солнечная энергия уже дешевле, чем уголь и другие ископаемые виды топлива, и благодаря большему количеству инноваций мы сможем сократить расходы еще более чем наполовину в течение этого десятилетия», — заявила Дженнифер М. Гранхолм, министр энергетики США. Добавив, что это только первый этап финансирования программы ускоренного перехода США на чистую энергетику.