Стартап Helion Energy, обещающий открыть новую эру доступного и чистого электричества, провел очередной успешный раунд инвестиций. Вкладчики, среди которых глава OpenAI Сэм Альтман, сооснователь Facebook Дастин Московиц, компания Питера Тиля Mithril Capital, предоставили стартапу $500 млн, еще $1,7 млрд пообещали перечислить, когда производительность реактора термоядерного синтеза достигнет определенных показателей. Есть большая вероятность, что это произойдет не позже 2024 года.

Термоядерная энергия могла бы решить множество проблем современной энергетики, она безопаснее и чище, чем атомные электростанции, не зависит от погодных условий, как солнечная или ветровая энергетика, не загрязняет атмосферу. Однако несмотря на то, что первая управляемая термоядерная реакция синтеза была проведена примерно 60 лет назад, до сих пор ученым не удалось получить больше энергии, чем было потрачено в процессе.

Helion, по словам сооснователя и главы компании Дэвида Кертли, занимается прикладными вопросами термоядерного синтеза: можно ли с его помощью получать электричество в промышленных масштабах и если да, то во сколько это обойдется? И работает над созданием системы размером примерно с грузовой контейнер, которая будет вырабатывать 50 МВт электричества или около того, пишет TechCrunch.

В июне этого года стартап опубликовал результаты своих экспериментов, доказывающих, что ему первому среди частных компаний удалось нагреть плазму до 100 млн градусов. Вскоре после этого компания анонсировала начало строительства фабрики по производству генератора термоядерного синтеза 7-го поколения, который назвали Polaris. Один такой генератор сможет обеспечить энергией примерно 40 000 домов.

По планам, точки рентабельности компания планирует достичь в 2024, и тогда же собирается выйти на рынок. Руководство Helion рассчитывает, что первыми клиентами компании могут стать дата-центры, которые потребляют огромное количество энергии и часто уже обладают всей необходимой инфраструктурой. Кроме того, обычно они расположены вдали от крупных городов.