Американская компания AeroVironment представила конфигурацию тактического беспилотника Jump 20 с двумя барражирующими боеприпасами Switchblade 300 — она называется «Маленький хищник». Как сообщает FlightGlobal, разработчики в августе испытали Jump 20 вместе с неактивным Switchblade 300, чтобы подтвердить работоспособность концепции.

AeroVironment и другая американская компания Kratos уже несколько лет разрабатывают технологию, позволяющую большим беспилотникам запускать множество тактических. Она должна позволить военным вести масштабную разведку без захода в контролируемую противником зону.

Kratos уже испытала беспилотного ведомого XQ-58A Valkyrie запуском разведывательного беспилотника Altius-600. Более того, она запустила с тактического беспилотника другой беспилотник (барражирующий боеприпас Switchblade).

JUMP 20 — тактический беспилотник самолетного типа, способный взлетать и садиться вертикально. Он может пролетать до 185 километров, проводить в воздухе более 14 часов и нести до 13,6 килограмма полезной нагрузки. Длина беспилотника — 2,9 метра, размах крыла — 5,7 метра, а масса — 97,5 килограмма.

Switchblade 300 — тоже беспилотник, но по размерам гораздо меньше, чем JUMP 20. К тому же, он оснащен боевой частью размером с гранату, которая и делает его барражирующим боеприпасом. Вместе с боезарядом Switchblade 300 весит около 2,5 килограмма, а в полете может находиться от 20 до 40 минут. После запуска дрон расправляет крылья, включает электромотор и начинает трансляцию видео на пульт управления. При запуске с земли дальность Switchblade 300 — 10 километров.

AeroVironment 29 ноября сообщила, что в августе испытала Jump 20 с неактивным Switchblade 300, чтобы подтвердить работоспособность «Маленького хищника» — так разработчики называют конфигурацию тактического беспилотника, способную запускать два барражирующих боеприпаса. Они планируют, что эта функция будет доступна клиентам Jump 20 через 12–18 месяцев.

Кроме того, AeroVironment собирается разработать систему управления, позволяющую одновременно контролировать тактические беспилотники и барражирующие боеприпасы. Компания хочет, чтобы Jump 20 одновременно нес Switchblade 300 и служил ретранслятором.