В японском концерне Toyota заявили, что тестируют водородные двигатели внутреннего сгорания в гоночных автомобилях, поскольку работают над использованием этой технологии в коммерческих продуктах. Японский производитель прокомментировал, что тестирование на гоночных автомобилях позволяет ему понимать и устранять проблемы на месте.

«Мы хотим предложить несколько вариантов для удовлетворения региональных потребностей», — сказал Наоюки Сакамото, главный инженер модели Corolla с водородным двигателем, на онлайн пресс-конференции.

Сакамото отказался сообщить, когда водородный двигатель внутреннего сгорания может стать коммерческим продуктом, признав, что им еще необходимы дальнейшие разработки.

Отсутствие инфраструктуры для заправки таких транспортных средств является еще одним препятствием. Toyota не опубликовала диапазон или пробег для этой технологии, сделав акцент на преимуществах. Назвав экологичность при использовании, высокий КПД, бесшумную работу двигателя, быструю заправку. В компании также заявили о производстве водорода на геотермальной электростанции на юге Японии.

Но водородный двигатель не является на 100% безотходным, он выделяет небольшое количество углекислого газа из моторного масла. В концерне заявили, что разработали технологию очистки выбросов оксида азота.

Вокруг водородных двигателей много дискуссий. Их сторонники верят в их будущее — например, Арнольд Шварценеггер еще в 2004 году, будучи губернатором Калифорнии, пообещал что к 2010 году весь штат будет покрыт «водородными шоссе». Но этого не произошло. В этом отчасти виноват глобальный экономический кризис: автопроизводителям пришлось выживать в тяжелейших финансовых условиях, а подобные технологии требуют больших и долгосрочных вложений.

Другие, напротив, критикуют технологию за ее очевидные недостатки. Так, основатель Tesla Илон Маск назвал водородные двигатели «ошеломляюще тупой технологией», которая по эффективности заметно уступает электрическим аккумуляторам. Сегодня водородным автомобилям приходится конкурировать с электрокарами, гибридами, транспортом на сжатом воздухе и жидком азоте.

Но у водородного топлива есть существенное преимущество перед электрическими аккумуляторами — долговечность. Если аккумулятора в электрокаре хватает на три-пять лет, то водородной топливной ячейки — уже на восемь-десять лет. При этом водородные аккумуляторы лучше приспособлены для сурового климата: не теряют заряд на морозе, как это происходит с электрокарами.