Биологи под руководством профессора Йельского университета Джоан Стайц обнаружили, что в геноме коронавируса нового типа есть инструкции по производству коротких молекул РНК, которые подавляют работу генов врожденного иммунитета.

Клетки человека и других животных могут вырабатывать короткие нити РНК, которые улавливают присутствие и управляют активностью тех или иных генов. Авторы новой работы выяснили, что аналогичным образом действует COVID-19 для того, чтобы скрывать свое присутствие внутри клеток и подавлять работу их врожденного иммунитета на первых фазах заражения.

Для того, чтобы выяснить механизмы работы вируса, авторы наблюдали, как короткие молекулы РНК, которые вырабатывает организм, взаимодействуют с вирусным геномом в зараженных клетках. Исследователи следили за тем, как меняется активность белков, отвечающих за подготовку и транспортировку микроРНК, а также сдвиги в активности различных человеческих и вирусных генов.

В итоге выяснилось, что проникновение коронавируса в человеческие клетки почти никак не влияет на то, какие типы микроРНК они вырабатывают. При этом ученые обнаружили, что в вирусном гене ORF-7a содержатся инструкции по сборке короткой молекулы РНК, получившей имя vmiR-5p.

Неожиданно оказалось, что зараженные клетки вырабатывают короткие молекулы вирусной РНК, похожие на их человеческие аналоги. Одна из этих молекул, vmiR-5p, подавляет работу гена BATF2, который играет ключевую роль в выработке противовирусных белков-интерферонов, – текст исследования.

Это значит, что вирусная РНК подавляла выработку гена, связанного с нейтрализацией вирусных инфекций.