Оказалось, что молекулы на поверхности вирусов способствуют агрегации токсичных белков — главных признаков нейродегенеративных заболеваний. Пока ученые не понимают, как работает весь механизм, однако новые данные добавляют очередные аргументы в пользу инфекционной природы деменции и других болезней.

Идея о том, что вирусные инфекции могут приводить к развитию нейродегенеративных заболеваний не нова. Еще в 1950-х годах была выдвинута гипотеза, что острая вирусная инфекция может привести к прогрессирующим неврологическим нарушениям спустя десятилетия. В последние годы появилось больше работ, подтверждающих эту взаимосвязь.

Например, в 2019 году ученые представили убедительные доказательства, что вирус простого герпеса первого типа провоцирует агрегацию амилоидных белков. Теперь немецкие исследователи продемонстрировали, что SARS-CoV-2 и вирус везикулярного стоматита также провоцируют развитие белковых бляшек, увеличивая их распространение между клетками, пишет New Atlas.

Эксперименты показали, что этот процесс запускают спайковый белок SARS-CoV-2 и гликопротеин вирусного стоматита, которые оказывают влияние как на мембраны клеток, так и на внеклеточные везикулы. Их присутствие увеличивало распространение белковых агрегаций между клетками как за счет прямого контакта, так и через внеклеточные везикулы, объясняют авторы.

Полученные выводы перекликаются с результатами предыдущих исследований о том, что пандемия COVID-19 может спровоцировать «тихую волну нейродегенеративных заболеваний» спустя десятилетия. Анализируя прошлые вспышки, например, пандемию испанки 1918 года, ученые уже видели резкое увеличение числа случаев болезни Паркинсона.

«COVID-19 напрямую или косвенно может повышать риски развития нейродегенеративных заболеваний, однако необходимо продолжать исследования, чтобы выявить потенциальную взаимосвязь», — заключили авторы. В настоящее время есть ряд противоречивых данных о том, инфицирует ли SARS-CoV-2 мозг напрямую.

Между тем, очевидно, что речь не только о потенциальных последствиях пандемии COVID-19. Другие вирусы, включая вирус простого герпеса, которым инфицированы 2/3 населения мира, могут оказать существенное влияние на рост заболеваемости в ближайшие десятилетия, считают авторы.