В здоровой поджелудочной железе гормоны инсулин и глюкагон работают сообща, координируя уровень сахара в крови. Но иногда их совместная работа нарушается и приводит к развитию диабета. Ученые из США продемонстрировали, как восстановление этого хрупкого баланса способно избавить от диабета мышей, превращая клетки одного типа в другой.

Здоровая поджелудочная реагирует на сигнал о повышении уровня сахара в крови выделением инсулина. Точно так же она выделяет гормон глюкагон, когда сахар в крови падает. Он вырабатывается альфа-клетками и помогает организму чувствовать себя энергичным в течение нескольких часов после еды, понемногу добавляя глюкозу в кровь. Такое постоянное колебание двух гормонов создает естественный цикл, который помогает телу контролировать сахар в крови.

Ученые из Юго-Западного университета в Техасе исследовали проблему снижения количества вырабатывающих инсулин клеток в поджелудочной у диабетиков. В случае диабета 2-го типа это результат инсулиновой резистентности в тканях организма, которая приводит к смерти бета-клеток от переутомления из-за перепроизводства инсулина. В случае диабета 1-го типа бета-клетки умирают в результате аутоиммунных атак, рассказывает New Atlas.

Исследователи использовали искусственные белки — моноклональные антитела — разработанные для того, что помочь иммунной системе идентифицировать и нейтрализовать рецепторы глюкагона у мышей с диабетом 2-го типа. Еженедельные дозы антител эффективно снижали уровень сахара в крови даже через несколько недель после прекращения лечения.

Последующие эксперименты над большим количеством мышей позволили подтвердить, что терапия антителами действует так же, когда животным вкалывают человеческие альфа- и бета-клетки. Также эти опыты показали, что этот метод эффективен в случае гибели бета-клеток в результате аутоиммунной атаки, присущей диабету 1-го типа.