Исследователи из Университета штата Северная Каролина напечатали несколько слоев электропроводящих чернил на полиэфирной ткани, чтобы сделать электронный текстиль: его хотят использовать при разработке носимых устройств. Авторы научились печатать электронный текстиль при комнатной температуре и в нормальных атмосферных условиях, по их словам это эффективный метод изготовления подобного материала.

Исследователи планируют использовать методику печати текстиля не только в гибкой электронной промышленности, но и на текстильном производстве.

Струйная печать — это быстро развивающаяся новая технология, ее используют в гибкой электронике для печати пленки в дисплее мобильного телефона, а также других устройств. Мы считаем, что этот метод печати также является перспективен для создания электронного текстиля в носимых устройствах, – Джесси С. Джур, профессор текстильной инженерии, химии и науки в штате Северная Каролина.

В своей работе авторы использовали струйный принтер FUJIFILM Dimatix: с помощью него они сделали прочный и гибкий материал. Одним из главных вопросов во время производства был поиск правильного состава материалов: нужно было, чтобы жидкие чернила не просачивались через пористую поверхность текстильных материалов и не теряли свою способность проводить электричество.

В результате авторы сделали слои электропроводящих серебряных чернил, как сэндвич, вокруг двух слоев из жидких материалов: они действовали как изоляторы. Поверх слоев сэндвича располагалась полиэфирная ткань. После того, как они напечатали слои серебряных чернил и изоляционных материалов, авторы начали наблюдение за поведением материала с помощью микроскопа.

Исследователи выяснили, что химические свойства изоляционных материалов, а также текстильных нитей важны: они обеспечивают электропроводность для жидких серебряных чернил, а также не дает им проникать через пористую ткань. Во время испытаний электронный текстиль согнули 100 раз: он не потерял своих электрических характеристик.

В будущей работе авторы планируют улучшить электрические характеристики материалов, а также повысить воздухопроницаемость материала. В конце концов, они хотят использовать метод печати для создания электронного текстиля, который можно применить в носимой электронике, например, отслеживать частоту сердечных сокращений.