Канадские исследователи придумали, как модифицировать иммунные клетки таким образом, чтобы заставить их работать против опухоли даже на терминальной стадии рака. Обычно в этот момент их работа уже парализована, однако ученые смогли использовать некоторые особенности иммунных клеток и направить их против опухоли. Прорывное открытие дает надежду на более эффективное лечение для пациентов на последних стадиях рака.

Исследователи из Университета Макмастера обнаружили, что изменение метаболизма иммунных клеток — естественных киллеров (NK-клетки) — позволяет им преодолевать враждебные условия опухоли и уничтожать клетки рака. За последнее десятилетие иммунотерапия рака достигла важных результатов у пациентов с раком крови, однако иммуносупрессивные условия солидных опухолей до сих пор оставались серьезным барьером для применения этого метода лечения для остальных типов онкологических заболеваний.

В новой работе, о которой пишет EurekAlert, ученые выяснили, что на последних стадиях рака метаболизм NK-клеток уже парализован, поэтому они теряют свои защитные функции. Чтобы обратить вспять этот процесс, авторы перепрофилировали уже существующий препарат, который восстанавливает процесс выработки энергии клеток.

В результате модифицированные NK-клетки оказались гораздо лучше адаптированы к враждебной среде опухоли. Ученые ожидали, что после воздействия препаратом они станут только лучше сопротивляться раку, однако эффект превзошел ожидания. Клетки парадоксальным образом функционировали лучше как внутри опухоли, так и за ее пределами.

«Это первый отчет о противоопухолевой иммунной клетке, которая использует враждебность среды опухолей для собственной выгоды», — заявил соавтор исследования Али Ашкар.

Помимо прочего, полученные результаты дали ученым ответ на давний вопрос о том, как опухоли подавляют NK-клетки.

Создание цитотоксических иммунных клеток с метаболизмом, прободным опухолевому, является ключом к эффективной терапии во враждебной среде солидных опухолей. Этот прорывной подход может быть сдвигом парадигмы для иммунотерапии рака на основе иммунных клеток, – добавил Ашкар.

По мнению ученых, перепрограммирование NK-клетки могут дать пациентам с неизлечимыми формами рака надежду на безопасный и эффективный вариант лечения. Такой подход имеет реальный потенциал для лечения рака яичников, легких и других типов опухолей с плохим прогнозом.

Например, среда рака яичников считается одной из наиболее иммуносупрессивных, поэтому у пациентов с этим диагнозом такая низкая выживаемость. Именно эта категория пациентов с рецидивирующей формой рака станет первой для тестирования новой терапии в рамках клинических исследований.