Хотя иммунотерапия произвела революцию в лечении рака, некоторые типы опухолей, включая колоректальный рак, не отвечают на терапию. Эксперименты международной группы исследователей позволили обнаружить причину резистентности и смогли преодолеть проблему. Результаты открывают новые возможности для сотен тысяч пациентов с раком кишечника, которые пока не имеют возможностей использовать перспективную и щадящую терапию.

Исследователи из Гарвардского и Женевского университета обнаружили, что среда, где растут раковые клетки, оказывает влияние на эффективность иммунотерапии. На первом этапе экспериментов команда ввела клетки колоректального рака под кожу мышам, чтобы убедиться, что среда — ключевой фактор резистентности.

Ожидания оправдались — клетки хорошо реагировали на иммунотерапию. Затем ученые смоделировали реальные условия и вводили клетки в кишечник и в печень, где обычно появляются первые метастазы колоректального рака. Теперь опухоли грызунов оказались чрезвычайно устойчивыми к лечению. Известно, что ровно такая же ситуация наблюдается у пациентов с колоректальным раком.

Тогда ученые стали анализировать состав иммунных клеток в очаговой опухоли в кишечнике и в метастазах печени и обнаружили, что в печени отсутствуют дендритные клетки, необходимые для активации Т-лимфоцитов для борьбы с раком. Выводы подтвердились после анализа образцов клеток человека. Экспериментальное лечение, нацеленное на увеличение количества дендритных клеток в метастазах печени, увеличило количество Т-лимфоцитов и сделало опухоль чувствительной к иммунотерапии.

«Комбинация этого подхода с иммунотерапией может стать перспективным методом лечения колоректального рака», — заявили авторы.

В настоящее время они проводят дополнительную работу, которая позволит запустить дальнейшие клинические испытания.