По данным органов здравоохранения, от хронических болей страдает 20% жителей развитых стран, а среди людей старше 60 лет их число возрастает до 40%. При этом врачи и пациенты часто опасаются принимать опиоиды из-за побочных последствий. Ученые из США установили, что низкая доза препарата налтрексон хорошо подходит для лечения орофациальной и хронической боли без риска образования зависимости.

Налтрексон — полусинтетический опиоид, созданный в 1963 году в качестве альтернативы назальному спрею налоксону, который применялся как антидот при передозировках героина. Небольшие дозы этого препарата — от 50 до 100 мг — блокируют действие алкоголя и опиоидов.

Низкие дозы налтрексона годами прописывали для лечения хронических болей, но ученые из Университета Мичигана провели первое систематическое исследование научной литературы и пришли к выводу, что этот препарат действительно может быть хорошим обезболивающим средством, пишет Science Daily.

«Мы обнаружили снижение интенсивности боли и улучшение качества жизни, а также сокращение приема опиоидов у пациентов с хроническим болями», — сказала Элизабет Хэтфилд, руководитель исследования.

Хроническая боль может мучить больных на протяжении нескольких месяцев, даже после того, как изначальная травма или повреждение были вылечены. В отличие от острых или паллиативных болей они изучены меньше, и отношение к ним в научном сообществе меняется.

Многие исследователи начинают считать, что хроническая боль связана в большей степени с тем, как организм сообщает мозгу о боли, а не с вызывающим ее повреждением. Обычно, хроническая боль обостряет чувствительность организма к стимулам, которые ранее не воспринимались как болезненные. Как, например, при ожоге болевые ощущения вызывает даже струя теплой воды или касание простыни.

Повышенную чувствительность нервной системы обеспечивают глиальные клетки. Низкие дозы налтрексна воздействуют на них, со временем повышая болевой порог. От 0,1 до 4,5 мг налтрексона воздействуют на клеточный путь нервной системы и обеспечивают облегчение боли без приема опиоидов. Препарат недорогой, у него мало побочных эффектов, но его нельзя сочетать с регулярным приемом опиоидов или алкоголя.