Сейчас во многих странах мира действует запрет на эксперименты с человеческими зародышами, которым исполнилось более 14 дней. Ряд биологов и биоэтиков считает это правило устаревшим и препятствующим исследованиям онтогенеза. Увеличение допустимых сроков изучения эмбрионов может привести к важным открытиям в области медицины и фертильности. Они предлагают снять запрет и заменить его осторожным и контролируемым подходом, который позволит получить новые научные результаты.

Группа биоэтиков и ученых из разных стран мира под руководством исследователей из Кейсовского университета опубликовала в журнале Science статью, в которой обратились к законодателям и Международному обществу исследования стволовых клеток (ISSCR) с призывом обдумать «осторожный, поэтапный подход» к научным проектам с использованием человеческих эмбрионов, длительность жизни которых превышает 14 дней, сообщает EurekAlert.

«Но сначала, — пишут авторы, — следует оценить научные основания для этого. Любой предложенный проект должен служить важным целям, которых нельзя адекватно достигнуть другими способами».

Среди потенциальных преимуществ изучения человеческих эмбрионов после 14-дневного периода — возможность понять, как возникают нарушения в развитии различных органов, и разработать терапии причин бесплодия и пороков развития.

Со времени первого успешного рождения ребенка в результате искусственного оплодотворения в конце 1970-х исследования человеческого эмбриона были ограничены 14-дневным периодом — за это время обычно завершается имплантация зародыша в матке.

Предписания отдельных государств и международные нормы запрещают ученым культивировать человеческие эмбрионы старше двух недель, когда начинают формироваться основные ткани организма и зародыш больше не может разделиться на однояйцевых близнецов. Другими словами, этот запрет позволяет ученым изучать эмбрион только до момента приобретения биологически уникальных черт.

Авторы обращения предлагают ввести шесть принципов, которые можно использовать для снятия ограничения в каждом конкретном случае. К примеру, сначала следует убедиться в осуществимости процедуры культивации, а затем оценить, будут ли эксперименты достаточно информативными, чтобы использование эмбриона было оправданным. К другим принципам относятся обязательное рецензирование работ квалифицированными и независимыми специалистами и необходимость открытого обсуждения результатов.

«В реальности, предлагаемый подход кажется единственным путем вперед, как с научной, так и с правовой точек зрения», — резюмируют авторы.

ISSCR собирается в скором времени выпустить обновленные рекомендации к исследованиям стволовых клеток и эмбрионов.