В настоящее время ученые придерживаются правила «14 дней», после которых выращенный эмбрион достигает ключевой точки сложности и его более нельзя использовать для изучения (дальше их уничтожали). Эти ограничения уже не первый год называют устаревшими и ограничивающими науку. Теперь Международное общество исследования стволовых клеток (ISSCR) внесло долгожданные изменения в регламенты, предоставляя новые возможности в изучении причин болезней и невынашивания беременности. Новые временные ограничения вообще не установлены.

Правило «14 дней» впервые было предложено в 1979 году и в настоящее время ряд стран, включая Великобританию, Канаду и Южную Корею, используют данную концепцию в качестве закона. Другие страны, например, США приняли ее в качестве стандарта, которым руководствуются ученые в рамках исследовательской деятельности.

В начале 2021 года группа биоэтиков и ученых из разных стран под руководством исследователей из Кейсовского университета обратилась к законодателям и ISSCR с призывом обдумать «осторожный, поэтапный подход» к научным проектам с использованием человеческих эмбрионов, длительность жизни которых превышает 14 дней. Наконец, ISSCR объявило, что смягчает эти строгие руководящие принципы.

Теперь каждый эксперимент, продолжающийся над человеческим эмбрионом свыше двух недель, будет рассматриваться в индивидуальном порядке и подвергаться нескольким этапам оценки, чтобы определить момент его завершения, пишет Nature.

Известно, что чем дольше исследовательская группа захочет культивировать эмбрион, тем сложнее будет процесс проверки со стороны регулирующих органов.

Помимо отмены запрета на 14-дневный срок изучения эмбриона, ученые также подчеркнули в документе, что до тех пор пока безопасность редактирования генома не будет установлена, не следует редактировать гены в эмбрионах человека.

Несмотря на очевидные сложности, ученые видят большой потенциал новых рекомендаций для своей работы. Теперь они смогут заглянуть в «черный ящик» 14–28 дневного развития эмбриона, исследовать процесс появления и развития различных типов клеток и изучать самые ранние этапы развития плаценты. Это позволит понять, почему случаются выкидыши, а также изучить причины врожденных аномалий.

Смягчение правил не означает, что теперь ученые по всему миру получили зеленый свет на проведение таких исследований и нас ждет резкий скачок данных экспериментов в ближайшее время. Например, в некоторых странах проведение подобных исследований потребует изменения законодательства, но ISSCR надеется, что их новая позиция позволит начать активный диалог как на международном уровне, так и внутри каждой отдельной страны.