Исследователи из Принстонского университета построили самую маленькую в мире механически связанную биологическую структуру. Это обманчиво простая двухкольцевая цепь, которая состоит из крошечных нитей аминокислот — пептидов.

Команда ученых подробно описала библиотеку таких структур, созданных в их лаборатории — два взаимосвязанных кольца, кольцо на гантеле, гирлянду и двойное лассо. Размер каждой составляет примерно одну миллиардную метра в диаметре. Исследование также демонстрирует, что некоторые из этих структур могут переключаться между как минимум двумя формами. Это свойство можно использовать для создания биомолекулярного переключателя. Результаты публикует журнал Nature Chemistry.

Чтобы создать эти пептидные структуры исследователи использовали методы генной инженерии. Это позволило им манипулировать отдельными аминокислотами и заставлять пептид самособираться в новые формы. Также ученые обошли стороной необходимость использования агрессивных растворителей и ионов металлов. Обычно их используют для создания аналогичных синтетических молекулярных архитектур.

Исследователи Принстонского университета создали самую маленькую в мире взаимосвязанную биомеханическую структуру. Предоставлено: Хендрик В. Шредер и А. Джеймс Линк.

«Мы построили множество структур, раньше это не удавалось никому, — заявил А. Джеймс Линк, профессор химической и биологической инженерии, главный автор исследования. — Это самые маленькие нитевидные или взаимосвязанные структуры, которые можно сделать из пептидов».