Исследователи из Германии и Китая вырастили уникальные микроорганизмы, которые разлагают нефть на метан и углекислый газ. Исследование публикует журнал Nature. Микроорганизмы могут превращать нефть в природный газ, то есть в метан. До недавнего времени считалось, что это преобразование возможно только в результате сотрудничества различных организмов.

В 2019 году Рафаэль Ласо-Перес и Гюнтер Вегенер из Института морской микробиологии Макса Планка предположили, что особый вид микроорганизмов может делать это сам. Теперь, в сотрудничестве с командой из Китая, исследователям удалось вырастить этот микроорганизм в лаборатории. Они назвали его Methanoliparia. Теперь они смогли подробно изучить лежащие в основе их жизнедеятельности процессы.

Они обнаружили, что генетический состав наделяет Methanoliparia уникальными способностями. В его генах заложены схемы ферментов, которые могут активировать и расщеплять различные углеводороды. Кроме того, он полностью оборудован для генератора метана. Микроорганизмы предпочитали извлекать энергию из длинных цепочек предельных углеводородов, которые не представляют особой ценности при переработке нефти. Кроме того, они могут разлагать ароматические и циклические углеводороды, что недоступно для всех других «нефтеядных» микроорганизмов.

«Methanoliparia — это своего рода гибридное существо, которое сочетает в себе свойства разжижителя нефти со свойствами метаногена, то есть генератора метана», — заключают ученые.