Доктор биологии Сиднейского университета Пурия Лесани из сока прогорклых апельсинов разработал биомедицинский зонд для выявления рака. Размер нанобиосенсора — одна миллиардная метра. Его изготовили из флуоресцентных углеродных точек из сока гнилых апельсинов. В испорченных апельсинах есть высокое содержание аскорбиновой кислоты.

Ученые добавили прогорклый апельсиновый сок и немного воды в реактор, похожий на скороварку, и нагрели его до 200 °C. Повышенная температура и давление внутри реактора разрушили исходную молекулярную структуру ингредиентов и помогли им образовать новый материал: углеродные точки. Эти точки использовались для создания нанобиосенсора.

Процесс исследования раковых клеток включает в себя взятие биопсии тканей клеток, предположительно раковых, которые помещают в чашку Петри. С помощью лабораторной пипетки нанобиосенсор нанесли на клетки. Затем они исследовали их под флуоресцентным микроскопом, который показывает тонкие изменения света.

Биолог использовал флуоресценцию для определения рН клеток с точки зрения их кислотности или щелочности. Когда в человеческих клетках повышается кислотность, это может свидетельствовать о признаках рака. Таким методом можно определить ранние стадии рака и другие серьезные заболевания.

«Многие болезни развиваются в течение многих лет до того, как у человека проявятся хотя бы малейшие симптомы. При многих заболеваниях проявившиеся симптомы лечить уже слишком поздно, — сказал доктор Лесани. — Наше устройство точно диагностирует заболевания и выявляет их на ранней стадии».

Современные методы тестирования сложные, дорогостоящие и трудоемкие, в то время как нанобиосенсор легко изготовить в больших масштабах при низких затратах.