Новая солнечная энергетическая платформа меняет представления о возобновляемых источниках энергии, предлагая новую форму морских плавучих массивов. Платформа, получившая название «Demonstrator», была доставлена в Нидерланды, чтобы смоделировать некоторые из стрессовых ситуаций в открытом море.

В то время как идеальным окружением для создания SolarDuck являются города и острова вблизи экватора, следующий вариант Demonstrator «сможет противостоять силам урагана», испытанным на Бермудских островах и во Флориде, объяснил технический директор SolarDuck Дон Хугендорн.

SolarDuck спроектировал плавучие солнечные энергетические конструкции, чтобы выдерживать прибрежные морские ураганные ветры, но также оптимизировал их для естественных гаваней, устьев и других прибрежных регионов, преодолевая волны высотой более 3 м.

Учитывая ускоряющиеся темпы изменения климата, время появления Demonstrator в мире является удачным. Города от Токио до Нью-Йорка начинают серьезно относиться к отказу от ископаемого топлива.

«Такие города, как Гонконг, Сингапур и другие острова, находятся вне суши, – сказал Хугендорн. И эти платформы могут начать снабжать энергией сообщества по всему экватору, где солнце постоянно, но мало ветра, что сделает использование энергии ветра непрактичным».

Например, в Гонконге Хугендорн и его коллеги из SolarDuck рассматривали возможность установки солнечных панелей на небоскребах, «но вы можете генерировать только 10% или 11% потребностей города в энергии», – сказал он. А земля очень дорогая, в городе много новых домов, построенных сейчас как плавучие конструкции. Несмотря на это ограничение, у многих мировых лидеров есть практические причины предпочитать солнечную энергию ветру. «Solar на сегодняшний день является самым дешевым способом для производства возобновляемой энергии» в Sunbelt.

«Конечно, в море все может двигаться», – сказал руководитель отдела морского инжиниринга профессор Делфтского технологического университета Андрей Метрикин.

Это означает, что солнечные энергетические платформы должны выдерживать гораздо более тяжелые нагрузки, поэтому, по словам Хугендорна, следующий вариант Demonstrator будет в 13 раз больше. Но, очевидно, солнечные панели не будут плавать сами по себе. Точно так же любой контакт с морской водой может серьезно повредить электронику и другие материалы массива. Но есть еще одна, даже более серьезная проблема в сценариях сильного ветра.

«Направление подъема вверх и вниз имеет важное значение – вы не хотите, чтобы плавающие сборки солнечных панелей улетали, – сказал Хугендорн. – Вы хотите, чтобы они были достаточно жесткими», чтобы оставаться прочными, но при этом устойчивыми к обрастанию и росту водорослей. Форма платформы также имеет решающее значение для морской плавучей платформы. Квадраты, например, не идеальны. Когда у вас есть крутильная волна – волна, приближающаяся к квадрату под углом 45 градусов, – одна сторона платформы будет двигаться вверх, а другая – вниз, – пояснил Хугендорн.

В отличие от других оффшорных компаний, производящих солнечные платформы, SolarDuck отказалась от квадратной конструкции.

«Если вы посмотрите на легкие конструкции, такие как краны, нефтяные вышки, Эйфелева башня, они все треугольники. Кроме того, угол наклона солнечных панелей добавляет дополнительный эффект очистки во время дождя. Очень легкий, жесткий, прочный, треугольная конструкция может деформироваться при дополнительных нагрузках», – пояснил Хугендорн.

И, конечно же, треугольники переходят друг в друга. Первоначально тестируя только одну модель, компания планирует вскоре расширить и без того большую сборку Demonstrator.

«Мы хотим использовать установки мощностью 10 МВт – примерно 240 м на 240 м, что составляет примерно 10 на 10 платформ», – сказал Хугендорн.