Ученые Северо-Западного университета в США разработали новый способ записи информации в ДНК, который занимает всего несколько минут. Его назвали TURTLES. Ученые использовали ферментную систему для синтеза ДНК: она может записывать быстро изменяющиеся сигналы окружающей среды, в результате геном становится информационным носителем.

Ранее аналогичные способы записи информации занимали часы и дни, потому что требовалось время на синтез белка. Эти подходы были основаны на многокомпонентных процессах, в них к уже имеющимся последовательностям ДНК добавляли новые с помощью ДНК-полимеразы. Чтобы получить точную запись, исследователи научились стимулировать и подавлять экспрессию определенных белков, но на это может уйти до десяти часов.

Авторы новой работы отмечают, что они использовали полимеразу, обладающую чувствительностью к переменам в окружающей среды, например, к изменению концентрации металлов. Поэтому она действует как «молекулярная тикерная лента» и указывает время изменения среды.

Новый метод они назвали TURTLES: в нем авторы использовали биосенсоры для регистрации изменений в ДНК. Они отмечают, что TURTLES поможет создать и улучшить инструменты для исследования мозга. С помощью нового метода ученые смогут понять, как конкретные нейроны реагируют на стимулы.