Ученые из Массачусетского технологического института использовали заболонь нецветущих деревьев при создании фильтра для питьевой воды из натуральных материалов. Внутри нецветущих деревьев, таких как сосна и гинкго, есть заболонь, выстланная соломенными каналами, ксилемами, которые втягивают воду через ствол и ветви дерева. Ксилемы соединены между собой тонкими мембранами, которые действуют как естественные сита, отфильтровывая пузырьки из воды и сока.

Инженеры Массачусетского технологического института исследовали свойства заболони и изготовили простые фильтры из очищенных поперечных сечений ветвей заболони. Оказалось, что низкотехнологичная конструкция эффективно фильтрует бактерии.

Теперь та же команда усовершенствовала технологию и показала, что она работает в реальных ситуациях. Они изготовили новые ксилемные фильтры, которые отфильтровывают такие патогены, как кишечная палочка и ротавирус. Лабораторные тесты подтвердили, что их разработка удаляет бактерии из загрязненных родников и грунтовых вод. Также ученые разработали простые методы для продления срока годности фильтров. В итоге, древесные диски в состоянии очищать воду не менее двух лет.

Ткань ксилемы заболони голосеменных растений может использоваться для фильтрации воды (как показано наверху). Ксилема состоит из каналов, которые связаны между собой мембранами, которые отфильтровывают загрязнения, присутствующие в воде (внизу). Предоставлено: Н. Р. Фуллер, Sayo Studio.

Их результаты, опубликованные в Nature Communications, показывают, что ксилемные фильтры могут использоваться в общественных местах для удаления бактерий и вирусов из загрязненной питьевой воды. Прототипы, испытанные в Индии, перспективны как недорогой вариант естественной фильтрации.