Австралийская компания AMSL Aero намерена создать наиболее эффективный и конкурентоспособный eVTOL-аппарат для междугородних перелетов. Аэротакси стартапа — Vertiia — полагается на запатентованную конструкцию роторов и крыльев и использует водород в качестве основного источника энергии. По заявлениям разработчиков, в будущем такая система позволит совершить перелет из Мельбурна в Сидней — на расстояние около 880 километров — менее чем за три часа.

Vertiia был разработан в сотрудничестве с Сиднейским университетом и специалистами по автономным технологиям из Mission Systems. Конструкционно это мультикоптер с восемью большими роторами, установленными по четыре на двух балках — одной в носу аппарата и второй — в хвостовой части. Винты роторов могут отклоняться вертикально при взлете и приземлении, а также горизонтально — в режиме полета.

Комбинация из восьми лопастей обещает быстрый разгон до 300 км/ч при сравнительно небольшом весе самого аппарата в районе 500 килограмм (без учета пяти пассажиров). Разработчик смог добиться таких показателей за счет отказа от полностью электрической системы в пользу водородных баллонов — газообразное топливо под давлением не занимает много места, но обеспечивает достаточно энергии для перелетов на расстояние до 1000 километров. Первое время после внедрения eVTOL полет будут контролировать пилоты-люди, а в будущем AMSL рассчитывает интегрировать в свои аппараты автопилот.

В интервью New Atlas основатель AMSL Aero Эндрю Мур рассказал, что на первом этапе Vertiia будет тестироваться с аккумуляторными блоками. Прототип не нуждается в большом запасе хода, а временный отказ от сотрудничества с поставщиками водорода позволит сэкономить средства для серийного производства. Кроме того, компания хочет начать с партнерских проектов со службами быстрого реагирования — в AMSL считают, что таким образом Vertiia быстрее докажет свою эффективность и будет сертифицирован государственными регуляторами.

При этом AMSL не сомневается в том, что переход от аккумуляторов к водородным баллонам будет быстрым и безболезненным. Среди потенциальных партнеров Мур выделил компании HyPoint, PowerCell, Hyzon и Intelligent. Один из этих производителей водорода может стать главным поставщиком экологически чистого топлива для Vertiia в ближайшем будущем.

Сейчас AMSL готовится к первым испытаниям Vertiia, после чего стартап перейдет к сертификации аэротакси по нескольким международным стандартам. В первую очередь компания планирует получить летную лицензию в Австралии, а затем — на территории США. Если тестирование и процесс оформления документов пойдут по плану, AMSL сможет запустить первые коммерческие рейсы с Vertiia уже в 2024 году.