Американские ВВС начнут тестирование «летающих автомобилей» с возможностью вертикального взлета. Речь идет о воздушном такси с технологией eVTOL. Подробнее об этом пишет DefenseNews.

Возможности электротранспорта уже давно пытаются использовать в своих целях военные. Американские военно-воздушные силы уже провели испытания по транспортировке платформы Hexa Lift Aircraft с помощью военного грузового самолета. Платформа была успешно доставлена из муниципального аэропорта Спрингфилд-Бекли, штат Огайо, в международный аэропорт Остин-Бергстром в Техасе. Эта демонстрация стала частью программы Agility Prime, с помощью которой ВВС США надеются ускорить развитие технологий eVTOL и обеспечить доступ военных к ним.

Согласно Air Force Magazine, ВВС запустили программу Agility Prime в феврале 2020 года и с тех пор начали сотрудничество с шестью компаниями в качестве потенциальных партнеров: Phenix Solutions, Joby Aviation, Elroy Air, Moog, Beta Technologies и Lift Aircraft. В декабре самолет Joby S4 стал первым самолетом eVTOL, получившим от ВВС одобрение на полеты. Конечная цель американских ВВС — превратить технологии eVTOL в реальную программу развития к 2023 году.

Самолет Hexa состоит из фюзеляжа яйцевидной формы, размещенного на четырех поплавках по периметру, которые позволяют ему приземляться на воду. Сверху находится сеть из 18 электродвигателей, расположенных по шестиугольной схеме, похожей на соты.

Чтобы упаковать Hexa для транспортировки, Lift Aircraft разделила двигатели и сложила балки, которые соединяют их с фюзеляжем самолета. После того, как Hexa был сложен, его загрузили на C-130 в грузовой отсек. Процесс загрузки Hexa и вспомогательного оборудования занял около 45 минут, но этот график, вероятно, можно было бы сократить до 15 минут. C-130H может нести до четырех платформ Hexa, а более новые модели C-130J потенциально могут перевозить пять или шесть одновременно.

В мае ВВС США повторит этот процесс в рамках учений Bushwhacker, когда американские военные попробуют использовать аэротакси в спасательных и атакующих миссиях в суровых условиях.

Платформы вертикального взлета и посадки с бесшумными электрическими двигателями и простыми опорными площадками могут стать ключевыми для ВВС, поскольку они позволяют действовать вдали от больших аэродромов. По словам представителей ВВС, аэротакси помогут в случае военного конфликта против России или Китая.