Исследователи из США планируют развернуть технологию транспортировки солнечной энергии из космоса на Землю. Так они не будут зависеть от размеров устройства и климата. Исследовательская лаборатория ВВС США (AFRL) разрабатывает проект под названием SSPIDR (Space Solar Power Incremental Demonstrations and Research). Он будет собирать солнечную энергию в космосе и отправлять ее для использования на Земле.

AFRL будет конструировать спутники, которые оснащены инновационными «сэндвич-панелями», которые будут преобразовывать солнечную энергию в радиочастотную (RF) и излучать ее на Землю. Здесь, внизу, приемные антенны будут преобразовывать эту радиочастотную энергию в полезную.

«Для этой цели подойдет и наземная солнечная батарея, но тогда мы будем ограничены ее площадью, размером необходимых коллекторов и климатом на планете, — отметили ученые. — Но если бы солнечные батареи находились на орбите, они могли бы иметь беспрепятственный доступ к солнечным лучам, обеспечивая бесперебойное снабжение энергией».

Эти технологии продемонстрируют орбитальное развертывание уменьшенной версии спутника с передачей энергии и испытают способы поддержания температуры спутника в управляемом диапазоне. Запуск проекта запланирован на 2023 год на экспериментальной установке Международной космической станции (МКС).

Ученые также будут передавать энергию на Землю, что поможет исследователям оценить эффективность преобразования солнечного света. Они отмечают, что «ранние результаты многообещающи».