Автор: Валентин Колмогоров. Как редактору журнала «Хакер», мне часто приходится писать о взломах. Все подобные случаи обычно связаны с хищением приватной информации, денег, либо и того и другого сразу. Очень редко хакер преследует какие-то иные цели: заявить о себе, отомстить бывшему работодателю или устроить акт вандализма по политическим мотивам.

Издание Wired поведало читателям об одной удивительной истории: 35-летний математик из Калифорнии взломал алгоритм сайта знакомств, чтобы найти себе идеальную девушку, причем это ему, как ни странно, удалось. И хотя речь здесь идет не о взломе в классическом понимании, а, скорее, о Data Mining, эта история заслуживает подробного рассказа.

Крис МакКинли (Chris McKinlay) родился в пригороде Бостона, и в 2001 году окончил колледж Миддлбери по специальности «китайский язык». В августе того же года он устроился на полставки переводчиком с китайского в нью-йоркскую компанию, снимавшую офис на 91-м этаже северной башни Всемирного Торгового Центра. Спустя пять недель, 11 сентября 2001 года, Крис должен был явиться на работу к двум часам дня. Он еще крепко спал, когда в 8:46 утра первый самолет врезался в небоскреб, где располагался офис его компании. Увидев по телевизору, как здание Всемирного Торгового Центра падает и оседает на землю в клубах дыма и пыли, Крис крепко задумался о скоротечности нашего земного существования о том, чем он на самом деле хотел бы заниматься в своей жизни.

Старый приятель, учившийся когда-то в Колумбийском университете, заинтересовал Криса блэкджеком — именно в этой карточной игре впервые проявились математические и аналитические способности МакКинли. Бросив переводы, он присоединился к команде профессиональных игроков, и в течение нескольких лет мотался между Нью-Йорком и Лас-Вегасом, считая карты в казино и зарабатывая этим занятием порядка 60 000 долларов в год. Увлекаясь блэкджеком и покером, МакКинли строил математические модели для выработки оптимальных стратегий игры: это занятие приносило ему не только деньги, но и удовольствие.

Пробудившийся благодаря азартным играм глубокий интерес к точным наукам вновь направил Криса в учебную аудиторию: он поступил в магистратуру Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе, а позже — получил степень Ph.D. по прикладной математике. Однако еще в процессе написания диссертации по теме «Крупномасштабная обработка данных и параллельные численные методы» МакКинли пришел к выводу, что его по-прежнему устраивает в собственной жизни далеко не все. Главной причиной тревог 35-летнего математика было одиночество.