Результаты последнего исследования показали, что загрязнение ископаемым топливом стало причиной более 8 млн преждевременных смертей в 2018 году. Это составляет почти 20% смертности взрослого населения во всем мире.

Половина преждевременно скончавшихся от изменения климата пришлась на Китай и Индию, остальные равномерно распределились между Бангладеш, Индонезией, Японией и США. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Research.

Токсичный коктейль из крошечных частиц, выброшенных при сжигании нефти, газа и особенно угля, стал причиной 20–25% от всех случаев смерти.

«Мы часто обсуждаем опасность сжигания ископаемого топлива в контексте CO₂ и изменения климата и не замечаем потенциальных последствий для здоровья», — заявил соавтор исследования Джоэл Шварц, профессор экологической эпидемиологии Гарвардской школы общественного здравоохранения.

По его словам, возможность избежать миллионов преждевременных смертей должна стать мощным дополнительным стимулом для политиков сделать все для снижения выбросов парниковых газов и ускорения глобального перехода к зеленой энергии.

Более ранние исследования показали, что во всем мире загрязнение воздуха сокращает жизнь в среднем более чем на два года. Хуже всего ситуация в Азии, где средняя продолжительность жизни сократилась на 4,1 года в Китае, на 3,9 года в Индии и на 3,8 года в Пакистане. В некоторых регионах этих стран продолжительность жизни сокращается вдвое.

По сравнению с другими причинами преждевременной смерти от загрязнения воздуха ежегодно умирает в 19 раз больше людей, чем от малярии, в девять раз больше, чем от ВИЧ / СПИДа, и в три раза больше, чем от алкоголя.