Исследователь Университета Делавэра вместе со студентами обнаружила, что в бетоне активно живут и размножаются бактерии. Авторы новой работы доказали, что в бетоне есть жизнь, несмотря на его жесткую, сухую, соленую среду и на типичный уровень рН около 12,5. Для сравнения такой же уровень рН есть в отбеливателе или средстве для чистки духовки. Сегодня бетон очень распространен как строительный материал, его используют для зданий, дорог, мостов и т.д.

В новом исследовании Джули Мареска, доцент кафедры гражданской и экологической инженерии, вместе со студентами доказала, что в бетоне живут бактериальные сообщества, которые разрушают его. Авторы изучили не только поверхностные бактерии, которые появляются уже после заливки, но и те, что живут внутри.

Бактерии, которые сразу появились в бетоне свидетельствуют о реакциях щелочи и кремнезема: эта реакция разрушает бетон. Как правило, это заметно только тогда, когда в бетоне образуются трещины, а до этого разрушение остается незаметным.

Проблема эксплуатации бетона может иметь серьезные последствия, если, например, начал разрушаться бетонный дом с людьми или мост, на котором ездят машины. Для того, чтобы предотвратить это, авторы изучают, какие виды бактерий попадают в бетон: можно ли разделить их на нейтральных и опасных и каким образом сделать бетон невозможным для жизни разрушающих его бактерий. Авторы продолжают свою работу в этом направлении.