Британские исследователи составили самое подробное описание сенсорной системы крыльев насекомых. Ученые считают, что понимание того, как стрекозы управляют крылом, поможет инженерам в авиации и промышленности. Исследование опубликовано в iScience.

Биологи из Имперского колледжа Лондона под руководством Хуай-Ти Линя провели наиболее полное на сегодняшний день исследование механосенсоров («датчиков», преобразующих внешние воздействия в нервный импульс) в крыльях стрекоз. Исследователи изучили 15 различных видов этих насекомых.

Ученые обнаружили удивительно большое количество «датчиков» у различных видов стрекоз. Например, на четырех крыльях восточного янтарнокрыла (Perithemis tenera), по подсчетам исследователей, в сумме находится более 3 000 сенсорных клеток, а у равнокрылых стрекоз — их вдвое меньше.

«Мы знали, что у всех летающих животных есть механосенсоры, в том числе у насекомых, но мы были удивлены разнообразием и количеством сенсорных нейронов, которые существуют на крыле. Мы не ожидали найти так много», — говорит Линь.

Источник: Имперский колледж Лондона

Как отмечают исследователи, поддержание работы такой сложной сенсорной сети требует больших затрат энергии, а значит, их функционирование важно для выживания этих насекомых. Крылья стрекоз деформируются, изгибаются и скручиваются во время полета, чтобы увеличить подъемную силу или упростить управление полетом. Как считают ученые, эти сложные решения насекомые принимают на основе «показаний» сенсоров.

Биологи продолжают свое исследование: на втором этапе они сконцентрировались на записи нейронных сигналов, которые передаются от крыльев в полете. По словам Линя, они рассчитывают получить информацию, которая будет полезна для создания системы датчиков в авиации и промышленности.

«Пример того, как мы могли бы использовать наши знания, — это датчики потока, на крыльях самолета которые могут предсказывать, когда и где произойдет падение в воздушную яму, — говорит Линь. — Крыло обычно может обнаружить изменения до того, как основной корпус самолета начнет вибрировать. Размещая датчики прямо на крыле, вы можете обнаруживать такие события намного раньше, особенно в нестационарном воздушном потоке, который трудно смоделировать».