Ученым из Германии удалось добиться ремиссии у пяти пациентов с волчанкой. Добровольцам ввели их собственные Т-клетки, которые немного модифицировали. Т-лимфоциты успешно размножились и подавили популяцию B-клеток, продуцирующую антитела к собственным антигенам.

Исследование опубликовано в Nature Medicine.

Системная красная волчанка — аутоиммунное заболевание, при котором B-лимфоциты начинают вырабатывать антитела не к чужому, а к собственным молекулам, часто мишенью становятся компоненты ядра — гистоновые белки, нуклеосома, ДНК и РНК. Антитела связываются с антигенами, образуя иммунные комплексы. Клетки иммунной системы распознают их как угрозу, усиливается синтез провоспалительных цитокинов, которые привлекают все больше иммунных клеток, они пытаются помочь, но повреждают ткани, высвобождается еще больше антигенов, что снова усиливает воспаление. Чаще всего страдают соединительные ткани и сосуды, что приводит к повреждению почек, суставов и сердца.

Сегодня волчанку скорее не лечат, а подавляют. Пациенты принимают глюкокортикостероиды и иммуносупрессивную терапию, чтобы снять острые проявления заболевания и замедлить его развитие. Однако это не специфическая терапия, которая к тому же имеет побочные эффекты.

Новым направлением терапии волчанки стали моноклональные антитела. Так ученые смогли бороться с B-клетками их же оружием. Терапевтические антитела не дают B-клеткам связаться с активаторами или блокируют цитокиновые рецепторы, из-за чего лимфоцит не может ответить на сигнал. Такой способ используется не только в лечении аутоиммунных заболеваний, но в онкологии.

Одна из перспективных технологий — CAR-T-клетки или клетки с химерными рецепторами антигенов (подробнее читайте в тексте «Химера против рака). Их получают из собственных Т-клеток пациента, после чего с помощью вирусного вектора им пришивают химерный рецептор антигена — это может быть рецептор к любой молекуле, которая бы помогла Т-лимфоцитам распознать опухоль и успешно бороться с ней. После такого превращения клетки вводят обратно пациенту, и они начинают свою борьбу — это может быть непосредственно уничтожение мишеней или помощь другим клеткам иммунной системы.

Георг Шетт (Georg Schett) из Университета Эрлангена-Нюрнберга вместе с коллегами решил попробовать применить CAR-терапию для лечения волчанки.