Американские нейрофизиологи обнаружили, что транскраниальная электрическая стимуляция мозга помогает улучшить кратко- и долговременную память. Для этого пожилых участников эксперимента стимулировали переменным током в течение 20 минут четыре дня подряд. Улучшения памяти после терапии сохранялись у испытуемых в течение одного месяца.

Исследование опубликовано в журнале Nature Neuroscience.

Человеческий мозг обладает двумя формами памяти. Кратковременная, или рабочая, память активируется, например, когда нужно запомнить номер платформы, с которой уходит нужный поезд, или свой выход в аэропорту. Долгосрочная память позволяет запомнить информацию на годы, именно она задействована при обучении в школе или университете. С возрастом оба типа памяти ухудшаются, а нарушения могут развиваться в течение нескольких лет, начиная со среднего возраста. При этом эффективного средства от ухудшения памяти и возможной деменции все еще не существует.

Можно было бы попробовать восстановить память с помощью транскраниальной стимуляции мозга электрическим током — пропусканием слабого постоянного или переменного электрического тока (0,5–2 миллиампера) через кору головного мозга. Такая стимуляция позволяет активировать нервные волокна так, чтобы они приняли на себя функции тех, которые были нарушены. Но чтобы эффективно использовать такой метод, нужно точно знать, какую область мозга стимулировать и на какой частоте.

Исследователи считают, что за работу памяти отвечают дорсолатеральная префронтальная кора и нижняя теменная долька. При этом неясно, какие именно частоты нужны для активации разных типов памяти в этих областях. Ученые предполагали, что ритмическая активность в диапазонах тета- и гамма-частот влияет как на кратковременную, так и на долгосрочную память. Однако разные группы исследователей получали противоречивые результаты, а в экспериментах участвовали молодые люди, у которых активность мозга отличается от работы мозга пожилого человека.

Роберт Рейнхарт (Robert M. G. Reinhart) и его коллеги из Бостонского университета проверили, как могла бы работать транскраниальная стимуляция, на 150 людях от 65 до 88 лет.